
市场均衡理论是微观经济学的核心内容之一,主要研究市场中价格和交易数量如何由供给与需求的相互作用决定。市场均衡指的是在某一价格水平下,买方愿意购买的商品数量与卖方愿意提供的商品数量恰好相等。此时,市场上不存在商品短缺或滞销现象,资源实现了有效配置。
均衡价格(或称为均衡点价格)是使供给量等于需求量的那个价格,均衡交易量则是此时成交的商品数量。在此状态下,没有消费者希望用当前价格买而买不到货,也没有生产者以当前价格卖不出去商品。
市场均衡理论不仅揭示了价格如何协调分散的经济决策主体,还说明了在自由竞争条件下市场具有自我调节功能。如果价格偏离均衡,供不应求会导致价格上涨,推动供给增加和需求减少;反之,供过于求会造成价格下跌,促进需求增加和供给减少,促使市场重新回到均衡状态。
通过理论模型和图形工具,市场均衡理论帮助我们理解价格如何在供需关系中不断调整,最终实现社会资源的最优配置。同时,该理论也是分析各种经济现象与政策效果的基础工具,对于实际问题的判断和市场机制的改进具有重要意义。
我们已经在前面遇到过多种不同类型的供给曲线。例如,在第一节课中,我们讨论了住房市场的垂直供给曲线;而在第九节课中,我们分析了消费者在成为商品净供给者或净需求者时的决策,以及劳动供给的问题。
无论在哪种情境,供给曲线的功能都是描述在每个可能的市场价格下,经济行为者愿意供给多少商品。严格来说,供给曲线是在每个价格 下,给出该商品的供给量 的函数关系。数学上可以表达为:
其中 表示在价格 时的供给量。因此,供给曲线反映了价格与愿意供给数量之间的关系。
许多商品的供给曲线是向上倾斜的,这符合直觉:随着价格 上升,供给者获取的收益增加,因此更多的资源会被吸引进来生产该商品。这一现象通常归因于机会成本递增的规律。例如,边际成本增加意味着较高的价格才能覆盖新增产量所需要付出的更高成本。
虽然我们将在后续内容中详细论述企业的供给决策行为,但实际上,只要理解了价格 与需求量 或供给量 之间的函数关系,许多重要的经济学洞见已经可以获得。这反映了微观经济学中的函数性思维方式。
正如市场需求曲线由各个体需求曲线水平加总而成,市场供给曲线同样是所有个体供给曲线的水平加总(即在每一个价格下,把所有供给者的供给量加起来)。假设在某一市场中存在多个独立的供给者,那么市场供给函数可以表示为:
其中 表示第 位供给者在价格 时的供给量, 是供给者总数。
举个简单例子,以手工艺品市场为例:
那么,市场总供给可以分段表示为:
这里的关键在于:市场供给曲线通常呈阶梯状上升,反映出不同供给者的成本结构存在差异。只有当价格高于每位供给者的最低愿意成交价格时,他才会进入市场供给,这体现了真实市场中供给的多样性和分层次。
在微观经济学中,竞争市场的一大核心假设是:所有个体需求者和供给者都是价格接受者(price taker)。也就是说,每个人都把市场价格 当作外生给定的变量,自己的供需决策只影响自身收益,对整个市场价格几乎没有影响。这种情况下,市场价格是“外生”的。
竞争市场(如小麦市场)的典型特征是:单个消费者或生产者在市场中所占比例极小,其个人行为不足以影响市场价格。例如,某小麦农场主在决定产量时,视市场价格为不可控的外生变量。这保证了市场价格的客观性和竞争性,是完全竞争市场均衡理论的基础。
尽管市场价格 对每个个体是外生变量,但正是所有市场主体的集体行为决定了最终的市场价格。市场的均衡价格(equilibrium price)定义为能让需求量等于供给量的那个价格,即 。从几何角度来看,这就是供给曲线与需求曲线的交点。
令 表示均衡价格, 为均衡交易量,供给函数 ,需求函数 ,则均衡条件为:
也就是说,在价格 时,有 个单位商品被需求,同时市场上恰巧有 个单位商品被供给,两者完全相等。
均衡条件公式:
其中:
只有在供给与需求相等()的价格上,买卖双方的计划才能被同时满足,市场才能实现自发协调。
为什么价格 就是均衡?在经济学里,均衡是指所有主体都在为自身利益做最优选择,并且每个人的行为都与他人的预期相一致。在非均衡价格下,供需双方的某些愿望无法实现,就会有动力调整行为,从而推动价格变化,使市场向均衡靠拢。
我们可以用下表展示不同价格下的动态调整机制:
这种价格自我调节机制揭示了完全竞争市场的核心:无论起始价格如何,市场都具有自动走向均衡的内在动力。
为了具体理解价格调整机制,我们可以考察如网约车平台这类共享经济市场的均衡过程。在这种平台型市场中,三类主体共同作用:
考虑如下场景:
在价格 低于均衡水平时,叫车需求远超供给,平台通过提升价格(即“溢价”)吸引更多司机上线,同时部分乘客选择暂缓出行,需求被压制,使市场逐步向新的均衡收敛。当司机与乘客数量重新平衡时,平台价格趋于稳定,这体现了市场价格动态调整和均衡恢复的典型机制。
市场上存在两种均衡的极端特殊情形。第一种是固定供给,即无论价格如何变化,供给量始终固定。数学上,这时的供给曲线可表示为
其中 为外生给定的数量。在供给曲线垂直的情况下,均衡数量只能等于 ,而均衡价格却完全取决于需求曲线与垂直供给曲线的交点。
以艺术品拍卖市场为例,它就是垂直供给的典型代表:
均衡价格 满足 ,即由需求决定。
现实中诸如土地总量不变、文物古董等也都符合垂直供给的经济分析特征。
另一种极端是完全弹性供给,即只要出价不低于某一水平,商家就可以、也愿意供应任意量的产品。此时供给曲线是水平线。常见于边际成本基本为零且可大规模复制的产业。数学表示为:
或简化为在 时供给无限。
数字产品市场 如软件、流媒体、在线课程等,是水平供给的代表:
此时供给函数可以表述为
即价格完全由供给条件决定,销量和均衡数量完全由市场需求决定。
左图(垂直供给)是“数量僵硬、价格灵活”,右图(水平供给)则是“价格僵硬、数量灵活”。这两种极端案例能帮助我们系统理解供给弹性对均衡的决定性作用。在实际市场中,大多数行业的供给曲线介于两者之间。
除了常规的“价格—数量”对应方法外,市场均衡还有另一种有用的解读方式,即反需求函数与反供给函数视角。一般认为,个体需求曲线 给出在特定价格 下的最优购买量。但你也可以反过来问:“要让某人愿意消费特定数量 ,至少要将价格降至多少?”这样得出的函数记作反需求函数 ;对应地,反供给函数 表示愿意提供 单位产品至少需要的价格。
反函数思路下,市场均衡的条件为
即在均衡数量 下,买方为获得一单位产品愿意支付的价格,正好等于卖方为提供该产品所要求的价格。这也是边际支付意愿等于边际成本:
在均衡点 ,市场中边际买者的支付意愿等于边际卖者的供给成本,即无进一步互利交易的空间。此时价格 满足 。
举例:考虑某城市住房租赁市场,需求与供给可以用如下线性函数刻画:
方法一(直接法): 由 得
带回原式得
方法二(反函数法):
将需求反函数化,
供给反函数
均衡时,,
再计算
两种方式的结果完全一致,说明无论使用 还是 ,得到的市场均衡结果是一样的。

在利用 或 的均衡条件确定市场均衡之后,我们可以分析当需求曲线或供给曲线发生外生移动时,均衡点 如何发生变化。这就是所谓的(comparative statics)。
需求曲线或供给曲线移动的标准效应如下:
上述规律可以用数学推导说明。设均衡由以下方程确定:
如果需求曲线右移,即 在任意 位置增加一个常数 ,均衡条件变为
此时 必须上升,均衡数量 也上升。同理,供给曲线右移,亦可推得均衡量增加但价格下降。
让我们以一个实际案例分析:某城市将老工业区改造为住宅区,分为三个阶段,需求与供给发生如下变化:
从比较静态的角度:
具体到等量移动时,价格保持不变,只有数量提升。这可以通过如下均衡条件说明:
理想的城市更新应以同步提升供给和适度增加需求,从而既满足更多住房需求,又避免房价大幅上涨。
考虑一个特殊的比较静态问题:假设某开发商将 套公寓改为共有产权房,且购买者正是原来居住在这些公寓中的租户。那么,租赁市场会出现如下变化:
新的市场均衡条件为:
显然,上式等价于原有 ,所以均衡价格 不变,均衡数量减少 ,即
结论:
当需求和供给等量减少时,价格保持不变。这类政策改变市场交易量但不会影响市场价格水平。
税收对市场的影响是比较静态分析的经典应用,也是政策制定的重要参考。理解税收的关键是:税收的存在导致市场有两组价格——需求者实际支付的价格 和供给者实际获得的价格 ,二者的差额即为税收。
常见的税收方式主要有两种:
以汽油市场的从量税为例分析:
具体市场关系为:
均衡条件(以卖方为纳税主体为例):
税由哪一方缴纳在数学和经济实质上不会影响市场均衡。
重要的理论发现是,无论形式上税收由哪一方承担,市场均衡结果(价格和数量)都相同。
两种缴税方案的均衡条件完全等价,税收只是影响了消费者和生产者之间的价格分配,不改变供需匹配的本质。
进一步地,我们用线性函数举例说明税收影响:
代入得
因此:
结论是税负会在需求方和供给方间分担,具体分配由需求和供给弹性的相对大小决定。上述例中,消费者承担 1/3,生产者承担 2/3。
税收在供需双方之间的分配,取决于供给和需求曲线的相对弹性。通常用价格弹性()来衡量:弹性越小,则税负分担越重。这一原理可以用公式表示为:
其中为需求的价格弹性,为供给的价格弹性。
在极端案例(完全弹性或完全无弹性供给/需求)下,税收归宿最容易理解。
当供给曲线完全水平(即完全弹性)时,该行业在某个给定价格愿意提供任意数量商品。只要价格低于,供应为零。
在这种情况下,征税后,市场均衡变为:
也就是说,所有税负都转嫁给了消费者,供给价格保持不变。
可见,在充分竞争与自由流入流出条件下,税收不会影响生产者利润,全由消费者承担。
反之,当供给曲线完全垂直(即完全无弹性),意味着无论价格如何,供给数量始终固定。通常用于土地或稀缺资源。
此时,征税后:
即需求价格保持不变,供给价格减少,生产者承担全部税负。
此时税收不影响市场价格,对消费者无影响,全部由生产者承担。
如果需求曲线完全垂直(即完全无弹性),则无论价格升高多少,需求量不会减少。如此时征税,全部税负由消费者承担:
反之,若需求曲线完全水平(完全弹性),则生产者承担全部税负。
现实世界中,供需曲线多为向上倾斜(供给)和向下倾斜(需求),弹性有限。此时税负分配为:
实际均衡可以用如下数学公式表达:
谁的需求或供给对价格变化反应越不敏感,即弹性越小,谁就承担更多税负。
在所有弹性有限的市场中,“税负归宿无关定理”成立 —— 即无论税由哪一方支付,实际负担由弹性决定,而不是表面征税对象决定。
征税通常会导致消费者支付的价格提高(上升),并使生产者获得的价格降低(下降)。这会导致交易量减少。
虽然税收带来的价格变化是对消费者和生产者的直接成本,但经济学家更关注税收导致的社会成本——即因产出减少,社会失去一部分原本可实现的互利交易。
这一“税收成本”被称为无谓损失(deadweight loss),其本质是原本能够、但因征税未发生的交易所创造的社会价值的损失。
无谓损失可以用如下方式表示:
其中为单位税额,为无税时均衡数量,为征税后的均衡数量。
下图展示了税收产生的消费者剩余、生产者剩余损失,以及无谓损失对应的面积。
总社会损失(即总剩余损失)包括消费者剩余损失与生产者剩余损失:
为什么会有无谓损失?本质原因在于:税收扭曲了市场价格,导致部分原本可以实现的自愿交易被放弃。这些被放弃的交易,买者愿意支付的价格高于卖者的机会成本,却因税收阻碍而无法实现。
分析过程:
用数学表达:
其中为需求函数,为供给函数。
无谓损失的大小取决于:
无谓损失的根源在于税收减少了交易量(),而这些丧失的交易本可带来净社会福利。税额越高、市场弹性越大,则无谓损失越严重。

帕累托效率(Pareto Efficiency)也被称为帕累托最优,是一种理想化的资源配置状态。其核心含义是:如果无法在不使任何人境况变坏的前提下,让至少一个人的境况变得更好,那么这种经济配置就是帕累托有效的。换句话说,任何可以让一部分人受益且不导致他人受损的可能性都已被穷尽,这时的资源配置就是“最优”的。
帕累托效率为经济效率提供了明确的标准,但它关注的是效率,不是公平。例如,即使某些人非常富有、另一些人非常贫困,只要任何改变都会令至少一方变得更糟,这种不均等的状态也是“帕累托有效”的。因此,帕累托效率无法直接解决收入分配或经济公正问题,只聚焦于互利改进的空间。政策制定往往既要考虑效率,也要兼顾公平与社会正义。
在完全竞争市场中,市场机制自发地推动资源配置趋向帕累托效率。市场实际上要解决两个核心问题:第一,生产多少商品(产量决策);第二,谁来消费这些商品(分配决策)。市场通过价格信号,将消费者愿意为商品支付的价格与生产者愿意接受的最低价格进行比较,由此引导产量和分配。
效率条件分析如下:
在市场均衡点(),所有可能的互利交换机会都已实现,剩余的交易将无法让任意一方更好而不损伤他人,这正是帕累托效率的体现。
效率不仅体现在总产量上,也体现在产品的分配上。在完全竞争市场下,每个人都以相同的价格交换商品,因此任意两个人之间的边际替代率都等于市场价格,实现了分配效率,即没有人能够通过商品再分配而在不损害他人的前提下使自己更好。
分配效率的推理举例:
只要存在消费者间边际替代率的差异,就存在互利改进空间。在市场竞争均衡下,所有人之间的边际替代率都相等,实现了帕累托分配效率。
实际上,这一分配效率的实现依赖于市场价格的“无差别信号”作用,每个人都能自由选择消费最适合自己偏好的商品组合,也鼓励资源流向价值最高的用途。
社会实际中存在多种分配机制,并不总是完全依赖价格。排队(时间优先)机制是一种典型的非价格分配方式,其核心特征是分配标准基于消费者愿意付出的“等待时间”而不是货币价格。表面看似公平(先到先得),但其效率表现不及价格机制。
在排队机制下,个人通过消耗等待时间竞争商品,但这些时间成本既没有转化为卖方收益,也没有带来社会福利提升;相反,这些“机会成本”实质上转化成了一种社会资源的浪费。例如大排长龙购票时,大家都消耗了大量的时间,但这些损失不会转化成任何人的经济收益。相比之下,价格机制下,买方支付的货币成本直接成为卖方收益,市场完成了价值的对接,促进了资源有效流动。
现实中还存在抽签制度(如彩票分配)、混合分配(如价格+积分/资历),它们或多或少都试图解决纯粹时间消耗带来的效率损失。例如,抽签机制虽然分配结果随机、公平感强,但仍未实现资源最有效配置,只有价格机制最能反映人们的真实支付意愿和商品在不同人心中的边际价值。
根本问题在于,排队机制是一种“纯粹的资源浪费”,等待时间的损失无法为任何人带来直接受益,从而形成了一种“无谓损失”。相比之下,价格机制通过货币作为分配媒介,将资源引导给价值感最强的人,同时有效激励供给响应。现实中,混合分配与抽签等方式可以在效率与公平之间寻求平衡,但从纯效率角度出发,价格机制最具帕累托效率特征。
市场均衡理论为我们理解价格形成和资源配置奠定了基础,其主要贡献体现在以下几个方面:一是揭示了价格机制如何协调供需,实现竞争市场的自我调节与资源优化配置,并体现均衡的稳定性和唯一性;二是通过比较静态分析,说明外部条件变化(如政策干预、市场冲击)如何影响市场均衡及供需调整;三是税收理论分析了税负分摊、无谓损失的形成及税收政策对社会福利的影响;四是明确了市场在实现帕累托效率中的作用,并对各种资源分配机制(如价格、排队、抽签等)的效率进行比较。同时,市场均衡分析也是识别市场失灵与政府干预必要性的理论基础。
市场均衡理论具有广泛的实际应用价值。它为税收设计、市场监管、公共资源配置等政策制定提供了科学依据,有助于评估税负分配及规范竞争行为,优化资源配置和提升社会福利。理论前沿方面,现代经济学正在拓展包括数字经济下平台市场均衡、行为和心理因素对市场均衡的影响,以及动态均衡分析等新方向,以适应网络经济和全球化背景下的复杂现实。
我们应强化对均衡形成机制、政策影响、帕累托效率以及不同分配机制比较的理论掌握,并具备将这些理论用于实际政策分析、市场机制评价和政策效果判断的能力。同时,要培养批判性视角,认识市场机制的优势与局限,理解有效政府干预的前提与边界。尽管现实世界远比模型复杂,但市场均衡理论在经济政策和实际问题分析中始终具有重要的指导意义。
| 供给过剩导致竞争降价 |
| 价格下降压力 |
| (均衡状态) | 供给量 = 需求量 | 买卖双方计划完全匹配 | 无价格变动的趋势 |
| 元/月,套 |
| 反函数法 | , | 套,元/月 |
| (基准数量) |
| 改造中 | 生活环境改善, 增加 | 新建住宅, 增加 | 不确定 | 必然增加 |
| 改造后 | (需求右移) | (供给右移) | 取决于移动幅度 |
| 5%销售税 |
| 税收体现在价格差额上 |
| 与卖方缴税等价 |
| 国际贸易中的小国市场 |
| 市场准入容易 | 全部税负由消费者承担 | 快速消费品行业 |
| 艺术品、矿权 |
| 稀缺性资源 | 全部税负由生产者承担 | 矿物资源开采权 |
| 政府税收收入 | 政府通过税收获得的总收入,可用于再分配或提供公共服务 |
| 净社会损失(无谓损失) | 税收导致的均衡数量减少(),这部分损失是社会不可回收的“纯损失” |