
经济学家经常关心消费者行为如何响应经济环境的变化。具体来说,他们想要理解当价格、收入或其他条件变化时,消费者会如何调整自己的消费选择。我们要考虑的情况是,消费者对于某种商品的需求究竟如何随着该商品价格的变动而发生变化,这是需求理论中的核心问题之一。
直觉上认为,当商品价格上升时,对它的需求会下降。这个规律在很多情况下成立,被称为“需求法则”。然而,经济学研究发现,并非所有商品都遵循这个规律。例如,正如我们在之前看到的,有些情况下当价格下降时,最优需求反而减少。我们可以构造这样的例子:当主食类低档商品(如土豆、面包)价格下降后,消费者反而减少对这些商品的购买,转而消费更多高档商品。具有这种性质的商品被称为吉芬商品。
吉芬商品在现实生活中相当罕见,主要是一种理论上的可能性,引发了经济学家的极大兴趣和好奇心。这种现象说明,对于某些特殊商品,价格下降反而会导致需求减少,表面上看起来“反常”甚至违反了常识。但实际上,这种反常效应并不那么难以理解,因为价格变化同时带来了相对价格和购买力的调整。在实际经济生活中,价格变化可能带来多种复杂效应,不仅仅局限于吉芬商品。了解这些效应有助于我们更好地分析消费行为和设计经济政策。
工资与劳动供给: 我们通常认为如果人们获得更高工资,他们会工作更多。但如果你的工资从每小时50元涨到每小时5000元,你真的会工作更多吗?你可能不会决定工作更少时间,用赚到的一些钱去做其他事情?如果你的工资是每小时50万元,你不会工作更少吗?
苹果价格与苹果种植户: 想想当苹果价格上涨时你对苹果的需求会发生什么。你可能会消费更少的苹果。但对于种植苹果销售的家庭呢?如果苹果价格上涨,他们的收入可能增加如此之多,以至于他们觉得现在能够负担得起消费更多自己的苹果。对这个家庭的消费者来说,苹果价格增加很可能导致苹果消费增加。
核心问题:这里发生了什么?价格变化怎么会对需求产生这些模糊的效应?在本课和下一课程中,我们将尝试理清这些效应。
当商品价格变化时,有两种效应。第一种是相对价格效应,即你用一种商品交换另一种商品的比率发生变化。第二种是购买力效应,即你收入的总购买力发生改变。
如果商品1变得更便宜,意味着你需要放弃更少的商品2来购买商品1。商品1价格的变化改变了市场允许你用商品2“替代”商品1的比率。市场向消费者提供的两种商品之间的权衡发生了变化。
同时,如果商品1变得更便宜,意味着你的货币收入将购买更多商品1。你货币的购买力上升了;虽然你拥有的人民币数量相同,但它们能购买的数量增加了。
替代效应是由于两种商品之间交换比率发生变化,即相对价格改变,导致消费者在两种商品之间作出不同选择,从而引发需求量的变化。比如,当某种商品变得更便宜时(相对另一种商品),消费者倾向于用更多的这种便宜商品来替代较贵的商品,即使他们的实际购买力并没有改变。
收入效应则是由于某种商品价格变动后,消费者实际拥有的购买力发生变化(假设收入本身不变)。当某商品变便宜时,消费者在不减少其他消费的前提下,能够购买到更多这种商品,相当于“感觉自己变富有了”,这会引起他对所有商品(不仅仅是变价那一种商品)的需求变化。
假如米饭降价了,你除了可能会用米饭替代面食(这是替代效应),你的生活实际支出变少了,剩下的钱可以买更多水果或者衣服,这个现象就是收入效应。两种效应通常同时存在并共同影响最终的需求变化。
在研究价格变化对需求的影响时,经济学家常常采用“几何分解”方法将总效应拆解为两个部分:替代效应和收入效应。这种分解有助于我们理解一个理性消费者面对价格变化时其选择背后的逻辑。
假如某一商品(比如商品1)的价格发生变化,消费者的预算约束也会随之改变。单纯从图像上看,这一过程可以分为两步:
如下图所示:
在图中,“原预算线”代表价格变动之前的可选集合;“新预算线”代表实际发生价格变化及收入未补偿时的可选集合;“转动后预算线”则是以新价格、但补偿了收入、让消费者正好可以购买和最初一样的商品组合。
对应的“原选择”“转动后选择”“最终选择”,分别对应起点、仅价格变化(补偿购买力)后的最优解、最终的最优解。
为了精确实现这一步骤,需要确定补偿多少收入才能让原来的商品组合在新价格下依然可负担。具体来说:
假设原始消费为,原始价格为,收入为; 价格变化后,变为(和其他条件不变),我们希望使在新价格和新收入下依然刚好被买下。
因此有两个方程:
两式相减,消去项,可得:
即,为保持原消费计划可实现,收入需要补偿,
其中。
收入调整公式为:
直观理解:如果商品1涨价,每消费一单位就需要多花元,一共消费单位,则收入需补偿元。
假设某人原本每周买20根雪糕,每根3元。现在雪糕涨价到4元(元),那么要维持原来20根的购买量,收入至少要增加:
即:元。
补偿这20元,才能刚好买原本的20根雪糕。若只得到15元补偿,就只能买回15根——也就是说收入调整要完全覆盖价格变化带来的额外支出才能无差别地维持原消费生活。
有了转动预算线(即给予收入补偿,使原消费束仍可实现的新预算线),我们可以考察替代效应:
因此,替代效应可度量为:
即:商品1的最优需求量对比原始(老价格、老收入)和“新价格+补偿收入”下的变化。
用更通俗的话讲,替代效应就是“如果你的购买力没变,但价格结构变了,你会如何调整消费?”
替代效应的精确定义:从X到Y的移动被称为替代效应。它表明在价格变化、但生活水平不变(已补偿)的情况下,消费者如何用较便宜商品替代较贵的商品。
这种分解,不仅有助于理解需求的动态变化,也是分析吉芬商品、经济政策(如征税补贴)效果和福利测度的理论基础。
在价格调整分析中,继替代效应(预算线绕某点转动)之后,第二阶段便是收入的调整 —— 体现为预算线的平移。这个阶段其实非常直观:
当商品价格已经变为新值(如),但希望观察收入从“补偿后”回到实际收入时对消费的影响。
我们知道,预算线的平移是由于收入的变化,但价格保持不变。这种平移意味着消费者的可支配收入发生改变,但相对价格结构没有变化。所以,称它为收入效应(Income Effect)。
在图中,从点(预算线转动后最优点)出发,消费者的收入由变回,商品价格维持在,预算线平移,最优点也由变为。
精确定义:收入效应衡量收入变动导致的需求变化(在新价格水平下)。
设为补偿收入下、为实际收入下商品1的需求,
则为:
其中:
换句话说,收入效应反映了仅因收入变化(价格结构不变)导致的需求增加或减少。
经济学中,收入效应的方向依赖于商品属性:
实际上,某些情形下(如吉芬品)收入效应甚至可能大于替代效应,导致整体需求“反常”波动。
若价格下降,则需要减少收入以维持和原来一样的购买力。此时,
某消费者的牛奶需求函数为
详细计算:
初始需求量 (原价格下)
拆分替代效应和收入效应:
计算保持原消费需补偿的收入变动(补偿性收入)
价格由降至元,,
所需补偿
结论:本例中,牛奶为正常品,因为收入上升带来需求上升()。
总结:
在分析价格变动时,需求变化可以分为替代效应和收入效应。我们已经了解到,收入效应的方向取决于商品的属性:对正常品可能是正的,对劣等品则可能为负。那么,替代效应的方向又如何呢?
实际上,无论商品是正常品还是劣等品,替代效应始终在价格变化的相反方向。具体来说,当商品1的价格下降时,仅由价格结构变化带来的需求调整(即替代效应)必然导致对该商品的需求增加;反之,价格上升则导致需求减少。数学表达上:如果,则有,也就是。这意味着替代效应带来的需求变化始终“抵消”价格方向,是“负的”。
要直观说明替代效应为何总是负的,可以借助显示偏好理论。考虑原预算线上消费者的最优点X。价格改变后,为分析纯粹的替代效应,我们设定收入调整到刚好还能买到原来的X点,这样新预算线“转动”却经过X,消费者此时重新选择。
如上图所示,X是原预算集下的最优消费束。价格变化后调整预算线,使X依然可获得,形成一条“转动预算线”。在新价格下,消费者将会在转动预算线和新的无差异曲线相切的某一点作出选择,记作Y。由于X在原来是最优消费,因此在转动预算线上,Y要么与X重合,要么位于X的右侧(即商品1消费量增加)。
直观地说,消费者在价格变动、实际购买力保持不变时,会更倾向于购买价格相对变得便宜的商品1,而减少另一个商品的消费,这正体现了替代效应的“方向”特征——它永远指向对价格降低商品的替代。
无论偏好如何(只要满足常规的凸性和单调性),消费者在经过收入补偿、仅感受到价格结构变化后,都会把部分消费迁移到变得便宜的商品上。因此,替代效应总是与价格变化方向相反。
替代效应总是与价格变动方向相反。也就是说,当某种商品的价格上升时,消费者会自然地减少对这种商品的需求,转而增加对其他商品的消费;而当商品价格下降时,消费者则倾向于购买更多这种变得便宜的商品。之所以说替代效应是“负的”,是因为无论商品的具体属性如何,只要价格结构发生变化(而实际收入保持不变),消费者对该商品的需求变化总是朝着“对价格上涨减少、对价格下跌增加”的方向调整。这种效应体现了消费者在保持原有效用水平下,最优选择随相对价格变化发生转移的经济规律。替代效应的存在源于商品之间的可替代性和消费选择的多样性,无论商品本身是正常品还是劣等品,其方向总是与价格变动相反,这也是微观经济学中极为重要的规律性结论。

需求总变化是指在保持收入不变的情况下,由于价格变化引起的需求量的变动。形式化地表示为:
其中,表示在原始价格和收入下对商品1的需求,表示价格变为后的需求。
我们已经看到,这一总变化可以进一步分解为两部分:替代效应和收入效应。用前述符号表示:
或者写得更详细一些:
其中,是补偿性收入,使得旧消费束在新价格下仍然可以获得。
用文字表述,即:
需求总变化 替代效应 收入效应
上述恒等式称为斯勒茨基恒等式(Slutsky Equation)。
需要注意的是,这是一个恒等式:对于任意、、和都成立。可以发现,右侧第一项和右侧的第四项会相互抵消,因此右边恒等于左边。
斯勒茨基恒等式的内容不仅仅在于其代数上的成立,更重要的是其对替代效应和收入效应经济含义的解释。这为我们理解和预测价格变动时消费选择的变化提供了理论依据。
对于正常商品(normal good),我们可以结合替代效应和收入效应各自的符号来判断需求总变化的方向。
因此,总效应必为负,即:
换句话说,价格上涨时,正常商品的替代效应和收入效应方向一致(都使需求减少)。因此,需求总是下降。
对于劣等商品(inferior good),情况会发生变化:
此时,总效应方向不确定,取决于收入效应和替代效应的大小:
如果收入效应足够大,甚至可以超过替代效应,那么可能为正。也就是说,。
吉芬商品(Giffen good) 的条件:
现实中吉芬商品极为罕见,因为这种商品不仅要是劣等商品,还要“非常”劣等,才能令收入效应超过出替代效应。
斯勒茨基恒等式揭示,价格上升导致需求上升的“反常”情形只可能发生在劣等商品(且必须是吉芬商品)。对于正常商品(),无论如何总需求变化必为负,即需求随价格上升而下降,这正是需求法则的深层原因之一。
因此,吉芬商品一定是劣等商品,但劣等商品不一定是吉芬商品。
在前面讨论消费者理论时,我们曾经提出过一个重要的疑问:理论看似允许需求在价格或收入变动时向任意方向变化,那么理论有“内容”吗?如果一个理论对所有可能的行为都不加以区分,它实际上缺乏可检验性,也就不构成有解释力的科学理论。因此,真正有内容的理论应该能够对行为做出某些限制或预测。
实际上,消费者理论并非毫无内容。通过分析理性消费者的优化选择,我们得知偏好必须满足强显示偏好公理(Strong Axiom of Revealed Preference, SARP),这已经是对行为的一种限制。
通过斯勒茨基方程的分解,我们还可以把价格变动的影响划分为替代效应和收入效应。我们已经严格证明:对于任何商品,替代效应都必然为负——也就是说,若该商品的自身价格上升,其他条件不变,消费者对于该商品的需求总是因为替代效应而减少。而收入效应的方向,则根据商品是“正常的”还是“劣等的”而有所不同:正常商品的收入效应为负,劣等商品的收入效应为正。
虽然消费者理论允许收入效应和替代效应相互抵消、甚至相互“打架”(如吉芬商品的案例),但它确实对收入效应与替代效应的相互关系施加了限制,从而获得了一个极为重要的结论——需求法则。
需求法则:如果一种商品的需求随着收入的增加而增加(即为正常商品),那么当这种商品的价格上升时,其需求必定减少;反之,价格下降时需求必定增加。
推导与证明:
这一结论实际上直接来源于斯勒茨基恒等式:
对于正常商品(),收入效应和替代效应方向一致,都会使得价格上升时需求减少,价格下降时需求增加。因此,正常商品的需求曲线必然向下倾斜。这是对所有偏好的强约束,也是理论层面对真实市场行为的重要解释。
对于劣等商品,虽然替代效应仍然为负,但收入效应可能为正,所以总效应不确定。当收入效应绝对值小于替代效应时,需求仍然随价格上升而下降(大多数劣等商品为此类);只有收入效应极强时才会出现吉芬现象,即价格上升时需求增加。
需求法则揭示了消费者理论的“可检验内容”:正常商品的需求曲线必定向下倾斜,也就是说,在现实中大多数商品,如果我们观察到收入上升时其需求增加,那么我们就可以有把握地预言:该商品的需求一定会因为价格上升而减少。
理论的重要性:
这为消费者理论提供了可被经验检验的“实质内容”:虽然理论容许具有吉芬效应的劣等商品存在(即需求曲线可能向上倾斜),但对于大部分正常商品,需求曲线必须严格向下倾斜。这就是需求法则的深刻经济含义,也是需求分析的理论基础之一。
在现实世界,绝大多数商品均为正常商品,需求法则普遍适用。经济学家及政策制定者通常据此预测价格调整对市场的影响。但我们也看到:理论并不否定吉芬商品的存在,只是它们极为罕见,需要收入效应极强才可能观察到,因此构成了需求规律极少数的例外。在数据分析和实际调查中,需求法则也是判断商品属性的基本方法之一。
在理解需求的价格弹性时,将总效应拆解为替代效应和收入效应具有重要理论与实务意义。不同的偏好结构,会导致这两种效应表现出极为不同的性质。以下我们通过典型偏好类型的图示实例,加以对比和分析,并最终总结一般规律。
完全互补品的例子如“左脚鞋与右脚鞋”。消费者只会按一一配对的方式消费这两种商品,多买其中之一并无意义。
当我们围绕原选择点让预算线旋转(变动价格保持效用水平不变),你会发现转动后的选择仍然是原来的配对点。这表示“替代效应为零”。无论如何改变相对价格,消费者对于这两种商品的消费比例始终不变。随后若继续移动预算线到新的位置,消费点才发生平行移动,这全部是“收入效应”的作用。
直观解释:因为两个商品是一一配对,无法相互替代,价格变化只影响可购买的组合总体数量,不影响比例。
完全替代品(如红笔与蓝笔),消费者只关心总数量,对哪一种并无偏好。只要价格不同,必定全部买入便宜的一种。
预算线一旦倾斜(比如蓝笔变便宜、红笔变贵),消费者立即将全部需求从红笔“跳”到蓝笔。全部的需求变化都属于替代效应。由于始终购买最便宜的那一个,预算平移(即收入变化)并不会引起消费量的变化,收入效应为零。
因此,只要价格关系改变,全部消费立刻切换,“替代动作”彻底、瞬时完成。
拟线性偏好常见于效用形式为 。在许多理论模型讨论中,这种结构尤其关键,因为它对收入效应有特殊结论。
拟线性偏好下(如 ),商品 的最优消费量 。这意味着。当价格变化时, 只会因为价格的变化而改变,这全部体现在替代效应中。预算线平移(收入变化)不会令 发生任何变化。
在现实世界,大多数商品和消费者的偏好介于上述极端类型之间。但这些“极端模型”揭示了分解原理的边界情况,有助于我们理解收入效应和替代效应的经济本质。
在前面,我们学习了“替代效应”可以被定义为当价格变化、但调整收入恰好使原消费束仍可负担时,消费者需求如何相应变化。这是斯勒茨基(Slutsky)路径下的定义。
但经济学家还常用另一种定义——希克斯替代效应(Hicksian Substitution Effect)。区别是:斯勒茨基方法保持原消费束的可负担性,而希克斯方法保持消费者的效用水平不变。
假设消费者最初预算约束为
最优选择为点 ,效用为 。
现在, 发生变化(比如从 变为 )。希克斯的方法是:不让收入保持不变,也不是让原消费束可负担,而是让预算线“绕着”原无差异曲线移动,使消费者能恰好达到原来的效用水平 。
也就是说,“调收入”,确保新的预算线
使得消费者刚好能选择在 上的某个消费束。这一调整下消费者在新预算和新价格下选择的点,称为 ,其 与 的差异就是。
因此,希克斯替代效应的实质是在价格改变后,让消费调整到新价格下、效用和原来一样高时需求的变化。
虽然定义不同,希克斯替代效应与斯勒茨基替代效应一样,总是与价格变化方向相反。也就是说,如果 上升,则希克斯替代效应下 必然减少。
显示偏好证明如下:
“希克斯预算线”就是:
并保证
因为两点的效用一样、都是各自预算下的最优,因此二者之间不能被彼此“显示偏好”(revealed preference)所支配。这带来如下不等式:
将两式相加、整理,可得:
如果只考虑 ,只调整 ,则 ,于是有:
也就是说,需求量的变化与价格的变化符号相反:
这就是希克斯替代效应必为负方向的严格证明。
之前我们学习了三种不同的需求曲线,这三种曲线对应于在价格变化时保持不同的“参照量”不变。三种参照有:
在分析这些需求曲线时,我们可以绘制出当价格 变化、但三种“约束量”各自保持固定时,最优需求量的变化路径。这产生了三种不同的需求曲线,每条都反映不同的经济含义。
这些需求曲线的之间的关系如下:
希克斯需求曲线(补偿需求曲线)是经济学中极为重要的工具,尤其是在福利经济学、补偿标准、政策分析等领域。它是所有价格-需求曲线中最“纯粹”的:排除了收入效应的干扰,仅刻画消费者在效用水平不变下对价格变动的最直接响应。
为何称为“补偿需求曲线”?
之所以有“补偿”之名,是因为每当价格变化时,我们都会精确调整(补偿)收入,使得消费者在新价格下依然能达到原先的效用(即原先的无差异曲线)。换言之,消费者始终保持等同于最初状态的福利。曲线上的每一个点,代表在不同价格下和相应最优需求数量下,所得效用均一致。
实际应用价值:
补偿需求曲线在微观经济学和福利分析中应用广泛。例如,政策制定者在评估某项价格管制、税收、补贴、环境政策时,需要估算相关政策对消费者福利的净效应——“要补偿多少财富,才能让消费者在新政策下和政策前一样幸福/满足?”这种推算正是基于补偿需求曲线。在高级经济学课程中,补偿变化(compensating variation)、等价变化(equivalent variation)等福利测度,均以希克斯需求曲线为基础。
对理解现实政策影响和理论深入研究而言,掌握三种需求曲线的区别和联系,是学习消费者理论不可或缺的重要一环。
一般来说,替代效应总是为负的,即价格上升导致被分析商品需求减少。而收入效应则取决于商品类型:对正常品,收入效应为负;对劣等品则为正。如果一件商品既为劣等品,且收入效应的绝对值大于替代效应,则可能出现需求随价格上升而增加的吉芬现象,此时总效应可以为正。正常商品满足需求法则,需求曲线向下倾斜。吉芬品需同时具备劣等品属性和强烈的收入效应,才可能违背需求法则。
不同的偏好类型对替代效应与收入效应的分布也有差异。比如完全互补品没有替代效应,完全替代品没有收入效应,拟线性偏好则收入效应为零。斯勒茨基分解方法为政策分析(如税收返还、福利补偿等)提供了理论工具。具体分解时,斯勒茨基效应保持原消费束可负担,希克斯效应保持原效用,两者的替代效应都为负。补偿需求曲线(希克斯曲线)是福利经济学和政策分析中的核心工具。
掌握这些理论后,应能熟练运用几何方法对价格变动引起的效应进行分解,计算每一部分的数值大小,判断商品属性和识别吉芬商品的条件,分析不同偏好模式下效应表现差异,利用斯勒茨基分解来评估各种政策工具的福利影响,并能理解和灵活应用补偿需求曲线。
理解斯勒茨基分解的核心思路,应注重对均衡状态的把握而非动态调整过程,将理论与实际案例相结合,把各种分析工具用于政策评价和福利测度,进而提升建模与实际应用能力。斯勒茨基方程是微观经济学的重要基石,不仅有助于解释需求的响应机制,更为后续的政策效应评估和福利经济学分析提供了坚实基础。这一系列知识点也将在更高阶的经济学学习与实际问题分析中持续发挥核心作用。
| 需求量 |
| 升/周 |
| 升/周 |
| 总需求变化 | - | 升/周 |
新价格下的需求量
得:补偿性收入
新价格+补偿性收入下的需求(用于替代效应)
替代效应公式与量值:
收入效应公式与量值:
| 相对价格上升→对该商品的替代减少 |
| 收入效应 | 实际收入下降→正常商品需求减少 |
| 相对价格上升导致替代 |
| 收入效应 | 实际收入下降→劣等商品需求增加 |
总需求变化: