第10章 电容器、电介质与静电场能量
照相机闪光灯在按下快门前会先充电,除颤器也会把能量暂存在电路里。奇怪的是,电容器的两块金属板并没有接通,电荷过不去,它为什么还能“装电”?如果把一块绝缘材料塞进两板之间,导线没有改变,装下的电荷却还能变多;而拔掉电源再做同样的事,电压和能量的变化又完全不同。
这几个现象提醒我们:本章真正要追踪的不是某一个孤立公式,而是三条彼此咬合的线索——几何结构怎样决定电容,介质怎样重排内部电荷,能量怎样在电源、机械运动与电场之间转移。只要把“谁保持不变”看清楚,很多看似相反的结论就会自动归位。
10.1 电容:同样的电势差,结构能容纳多少电荷
把两个彼此绝缘的导体组成一个系统,让它们分别带等量异号电荷 +Q 和 −Q。若两导体的电势差为
U=VA−VB>0,
则定义该电容器的电容为
C=UQ.
电容的国际单位是法拉,符号为 F;常用单位还有 μF、nF 和 pF。这里的 Q 是任一极板所带电荷量的绝对值,不是两板电荷绝对值相加后的 2Q。
你可能会下意识地说:“既然 C=Q/U,给电容器多充一点电,C 不就变大了吗?”这正是第一个陷阱。对线性介质和固定几何结构,Q 增大时 U 同比例增大,比值不变。电容刻画的是结构在单位电势差下容纳自由电荷的能力,它由导体形状、相对位置和周围介质决定,不由某一次充了多少电决定。C=Q/U 是定义式,不是“电荷导致电容”的因果式。
平行板电容器:从场强推回电容
先看最常用的理想模型。两块面积均为 S 的平行金属板相距 d,板的线度远大于间距,因而忽略边缘处弯曲的电场线。真空中板间场强近似均匀:
E=ε0σ=ε
沿板间距离积分得到电势差 U=Ed,于是
C0=UQ=ε0

这条式子与直觉相符:极板越大,可分布电荷的面积越大,电容越大;两板越近,同样电荷形成的电势差越小,电容越大。但要把适用条件一起记住:板间距必须相对较小、忽略边缘效应,板间介质均匀,导体处于静电平衡。若 d 已与板的边长相当,再直接套 ε0S/d,误差就不再是小修小补。
例1 先把单位放进模型
真空平行板电容器的极板面积为 200 cm2,间距为 1.00 mm。求其电容。
先统一为国际单位:S=200×10−4 m2=,。
球形和圆柱形结构:电场不均匀也能算电容
平行板并不是唯一的电容器。只要先由高斯定理得到两导体之间的电场,再计算电势差,最后取 Q/U,同一条思路就能处理其他高对称结构。

同心球形电容器的内外导体半径分别为 a、b,且 b>a。若其间充满介电常数为 ε 的均匀线性介质,在 a<r<b 区域有
E(r)=4πεr2Q.
内球相对外球的电势差为
U=∫abE(r)dr=4πε
因此
C=4πεb−aab.
让 b→∞,便得到孤立导体球相对于无穷远的电容 C=4πεa。这里说“孤立导体球的电容”,默认另一“极”在无穷远,不能把它误解成只有一块导体也不需要电势参考。
对长度为 l、内外导体半径分别为 a 和 b 的同轴圆柱电容器,忽略端部效应并要求 l 远大于横向尺度。以 λ=Q/l 表示单位长度自由电荷,介质中的场为
E(r)=2πεrλ,
于是
U=∫abE(r)dr=
注意,对数的自变量必须无量纲,所以出现的是半径比 b/a,而不是 lnb−lna 后分别把带单位的数送进计算器。数学上两种写法形式相通,物理书写却必须让对数作用于无量纲量。
现在先做一个判断:同轴电缆的外导体半径 b 增大而其他条件不变,电容会怎样?因为 ln(b/a) 增大,单位长度电容反而减小。若只记“导体面积大,电容大”,就会被不适用的平行板直觉带偏。
下面的探索器把三种几何模型放在同一张工作台上。先根据公式预测某个参数增大后的趋势,再拖动滑块核对;特别留意每种公式旁边写着的近似条件。
探索后应能归纳出一条比背三个式子更稳的规则:电容总由“给定几何和介质时,单位电势差对应多少自由电荷”决定。几何不同,先求场与电势差,而不是生搬 S/d。
串联与并联:到底是谁相同
多个电容器组合时,最容易把“同电压”和“同电荷”互换。把电路中的节点标清楚,结论会自然出现。

并联时,各电容器接在同一对节点之间,所以电势差相同,总电荷为各支路电荷之和:
Q=i∑Qi=i∑
串联时,若中间导体节点起初不带净电荷,充电过程中流入一侧的电荷量与从另一侧流出的电荷量相等,因而各电容器极板上的电荷量绝对值相同,而总电压为各段电压之和:
U=i∑Ui=Q
“串联电荷相同”不是无条件口号。若中间节点预先带有额外净电荷,简单结论就需要重新分析;而串联组合对外端所取的 Q,仍是电源从端点搬移的电荷量。大学物理题通常默认中间节点最初电中性,写解答时最好把这个条件留在脑中。
先预测:2.0 μF 和 3.0 μF 串联后,等效电容会位于两者之间吗?不会,结果是 1.2 μF,比其中任一个都小;改成并联则为 5.0 μF。在下面的实验台中改变电容和连接方式,观察“同电荷”或“同电压”究竟如何由节点条件产生。
操作后的可靠检查是:并联等效电容应大于任一支路,串联等效电容应小于最小的单个电容;若数值不满足,通常是关系式或单位换算出了问题。
组合公式背后还有一个值得保留的能量视角。若并联组合保持相同电压,各支路能量可以直接相加:
W=i∑21Ci
这与 Ceq=∑iCi 完全一致。串联时则应先用公共电荷 Q:
W=i∑2Ci
所以等效电容不只复现端口的 Q−U 关系,也复现组合从端口看去的总静电能量。这个检验很实用:如果一个所谓“等效值”连能量都对不上,它就没有真正替代原组合。
10.2 电介质为什么能改变电场
把玻璃、陶瓷或塑料放进电场,它们通常没有可在整块材料中自由移动的载流子,不能像金属那样迅速达到内部场为零。可“电荷不能穿过材料”不等于“内部电荷完全不动”。原子和分子内部的正负电荷可以发生微小相对位移,原有偶极矩也可以部分转向,这就是电介质的极化。
无极分子在无外场时正负电荷中心重合,外场使它们稍微分离,形成感生电偶极矩;有极分子本来就有永久电偶极矩,但热运动使取向杂乱,外场使取向呈现统计偏向。宏观上,我们用单位体积内电偶极矩的矢量和来定义极化强度:
P=ΔV∑pi.

极化后,介质表面出现不能脱离分子任意迁移的束缚电荷。对连续极化介质,束缚体电荷密度和束缚面电荷密度分别写作
ρb=−∇⋅P,σb=P⋅
其中 n 是介质表面的外法线。均匀极化时内部 ∇⋅P=0,体内可以没有束缚体电荷,但表面仍可能有束缚面电荷。看到“均匀极化”就断言“没有束缚电荷”,是把体电荷和面电荷混在了一起。
以充电后与电源断开的平行板为例,极板自由电荷固定。介质表面的束缚电荷建立一个与原外场反向的附加场,使介质内总场减弱。若介质为均匀、线性、各向同性材料,定义相对介电常数 εr,常记为 κ,则
P=ε0χeE,D=ε0
其中
ε=ε0εr,εr=1
为什么还要引入电位移矢量
真空中的高斯定理对总电荷成立;有介质时,总电荷包括自由电荷与束缚电荷。若每道题都先求束缚电荷再求 E,账目会很繁。利用束缚电荷与 P 的关系,可以把它们吸收到新矢量
D=ε0E+P
中,得到介质中的高斯定理
∮SD⋅dS=Qfree,in.

这里最需要踩刹车:D 不是另一种实际电场,也不能替代 E 去计算试探电荷受力;电荷受力仍由 F=qE 决定。D 的价值在于它的通量只与高斯面内的自由电荷直接相联系。在具有足够对称性的介质问题中,先由自由电荷求 D,再借助材料关系求 E,往往最省力。
对于两板间完全充满均匀线性介质的平行板电容器,忽略边缘效应时
D=σf,E=εD
若介质非线性、各向异性或空间不均匀,D=εE 未必仍能用一个标量 ε 表示;但定义式 D=ε0E+P 和只计自由电荷的高斯定理仍是概念起点。本课程只要求处理线性各向同性介质中的典型对称问题,不把材料响应展开成专业电动力学。
两种“只填了一部分”,等效关系并不一样
题目说板间有两种介质时,先看分界面相对于电场怎样放置。如果两种介质在极板面积上左右并排,各自跨越完整板间距 d,两部分承受相同电势差,相当于并联。若面积分别为 S1、S2,介电常数为 ε、,则
C=dε1S1+
若两层介质沿电场方向前后叠放,厚度分别为 d1、d2,它们具有相同极板面积 S。在界面没有自由电荷时,法向 D 连续,对应各层自由电荷量相同;总电势差却是各层电势降之和,因此相当于串联:
U=ε1SQd
注意,这两类结构用的并不是一句“介质使电容乘 εr”就能概括。只有板间被一种均匀介质完全填满,才可直接写 C=εrC0;若材料只占局部,必须先判断哪些区域同电压、哪些区域同自由电荷,再建立等效关系。
例2 先找自由电荷,再找实际电场
无限大平行板之间充满相对介电常数 εr=5.0 的均匀线性介质,极板自由面电荷密度大小为 σf=8.85×1。求板间 、 和极化强度 的大小。
取跨越板间的柱形高斯面,由对称性与电介质中的高斯定理得 D=σf=8.85×10。
先想一想:增大 εr,在“自由电荷固定”和“电压固定”两种情况下,E 是否都会减小?不要急着答。下面的极化探索器先固定自由电荷观察屏蔽效应,再切换条件看电源怎样补充自由电荷。
观察结果应当修正一个过度简化的说法:“介质总会让电场变成原来的 1/εr。”这只对自由电荷固定、几何不变且完全填充均匀线性介质的情形直接成立;若电压由电源固定,板间 E=U/d 不变,增加的是自由电荷和 D。
10.3 插入介质:先问电源还连不连
设真空平行板电容器原电容为 C0,介质完全填满板间后变为 C′=εrC。到这里,两类实验看似只差一根导线,能量账本却完全不同。

电容器与电源断开:自由电荷量不变
断开电源后,极板上的自由电荷无处转移,因此 Q 不变:
C′=εrC0
电场能量用 W=Q2/(2C) 计算,故
W′=εrW0
能量减少并不是“凭空消失”。若允许介质自由滑入,电场对介质做正功,减少的场能转化为介质的动能,最终可能因摩擦、碰撞变成内能;若操作者极缓慢地控制插入,电场做的机械功可以被外界取走。
始终接在理想电源上:电势差不变
电源维持 U 不变,板间距也不变,所以理想均匀场 E=U/d 不变。电容增大后,电源向极板补充自由电荷:
Q′=C′U=εr
这时场能反而增加,介质却仍然受到向电容器内部的吸引。能量从哪里来?在由 C0 增至 C′ 的准静态过程中,电源做功
Wsource=UΔQ=(C′−C
其中一半变成增加的场能
ΔWfield=21(C′
另一半对应电场对介质所做的机械功。只比较电容器内部的 21CU2 而忘记电源,是恒压过程最容易漏掉的能量通道。
判断插入介质后的变化,第一行先写控制条件:断电后孤立通常是 Q 恒定,接理想电源通常是 U 恒定。不能把 C 增大后“U 下降”和“Q 增大”同时写在同一个理想过程中。
现实中介质还可能只插入一部分。设矩形极板沿插入方向长度为 L,介质插入深度为 x,忽略边缘场。介质区和真空区具有相同电势差,相当于两个并联电容器:
C(x)=C0[1+(εr−1)
因为 dC/dx>0,无论固定电压还是固定电荷,电场都倾向把介质拉向电容更大的方向。由能量法可得吸入力大小
FU=21U2dx
和
FQ=2C2Q2
固定电压时不能直接对电容器自身的 W=21CU2 取负梯度,因为电源参与能量交换;把电源也纳入系统后才会得到正确方向。固定电荷时,W=Q 随插入而降低,负梯度直接给出向内的力。
这里还藏着一个符号问题。令 x 沿介质插入方向增大,则 dC/dx>0,上面写出的 FU、F 都是沿正 方向的力。若坐标反过来定义,公式中的导数也会变号,最终物理方向仍是“把介质拉向能让电容增大的位置”。能量法不是省略受力方向,而是把方向信息藏进了广义坐标的定义和导数符号里。
若介质被操作者匀速缓慢推入,介质动能近似不变,电场所做的正功由操作者以负功取走;若直接释放,介质会加速,接近末端时还可能振荡或碰撞。理想静电公式只给出准静态状态之间的能量差,并不自动描述真实插入过程中的阻尼、辐射和介质损耗。
现在预测一下:把相同介质缓慢插入相同电容器,恒压过程的场能增加,是否意味着介质会被向外推?在交互里分别锁定 Q 与 U,观察 C、Q、U、E、W 和能量账本怎样同时变化。
操作后应看到:两种条件下 C 都随插入增大,介质都被吸入;不同的是,孤立系统以场能减少支付机械功,恒压系统则由电源同时支付增加的场能与机械功。“力的方向相同”与“电容器场能变化方向相反”并不矛盾,因为系统边界不同。
10.4 能量究竟储存在哪里
给电容器充电不是把第一份电荷搬进去后重复同样的工作。随着极板电荷增加,电势差逐渐增大,后续每搬运一点电荷都更费力。充电到某一中间状态 q 时,电势差为 u=q/C,继续搬运 dq 所需的功为
dW=udq=Cqdq.
从 q=0 积分到 Q:
W=∫0QCqdq
系数 1/2 来自充电过程中电压从零线性升到 U,平均电压为 U/2。若直接写成 QU,等于假装每一小份电荷都在最终电压下被搬运,会多算一倍。
这些能量可以说储存在电容器中,但更精确的说法是储存在电场中。以充满均匀线性介质的平行板为例,C=εS/d、U=Ed、板间体积为 Sd,于是
W=21dεS(Ed)
因此单位体积的电场能量为
we=21E⋅D.
对均匀线性各向同性介质,它化为
we=21εE2,
真空中则为 we=ε0E2/2。非均匀场的总能量需要对空间积分:
W=∫VwedV.
这也解释了实际电容器为什么既标电容量,又标额定电压。增大电压确实能按 W∝U2 显著增加储能,但介质中的场强也随之升高;超过材料与结构允许的耐受范围,介质可能发生击穿,绝缘状态被破坏,公式所假定的静电平衡与线性介质条件随即失效。额定电压不是建议值,而是安全边界的一部分。
若只追求大电容,可以增大极板面积、缩小间距、采用较高介电常数的材料;可缩小间距又会在相同电压下增大场强,高介电常数材料也不等于必然具有更高击穿强度。工程设计必须同时考虑电容、体积、耐压、损耗和温度,本章公式给出的是其中最基础的物理约束。做计算题时若所得场强明显高得离谱,也应意识到理想模型可能已越过真实材料的适用范围。

“能量密度大”与“总能量大”不是同一句话。某个狭小区域的场很强,局部 we 很大,但体积可能很小;另一个区域场稍弱却占据很大空间,积分贡献未必更小。对同轴圆柱电容器,E∝1/r,能量密度靠近内导体最大,但必须乘体积元 dV=2πrldr 后再判断每一薄层的能量贡献。
例3 用场能密度找回电容器能量
长度为 l 的同轴圆柱电容器内外半径为 a、b,其间充满介电常数为 ε 的均匀线性介质,内导体单位长度带电量为 λ。验证场能积分与 Q2/(2C) 一致。
两导体之间 E(r)=λ/(2πεr),因此 w。
下面先预测:同轴结构中把空间分成等厚圆柱壳,最靠近内导体的一层能量一定最多吗?然后选择同轴圆柱模式,调节积分选区的起止半径,比较局部能量密度、等厚壳层体积与选区能量;再改变内外半径核对整个场区的积分。
读图后应把两层结论分开:点上的颜色或曲线高度代表局部能量密度,曲线与体积权重共同决定总能量;完整积分最终应与 21CU2 一致。这种从电路参数过渡到空间场能的视角,会在下一册讨论磁场能量时再次出现。
10.5 把本章的判断链收紧
遇到电容与介质问题,可以按下面的逻辑推进,而不是先在三个能量公式中猜一个:
- 先辨认导体几何与对称性,确定能否忽略边缘或端部效应。
- 用高斯定理和电势差积分求 Q/U,得到电容;固定结构下,电容不由本次 Q、U 的数值决定。
- 有介质时区分自由电荷与束缚电荷。需要介质响应时用 P,需要只按自由电荷记高斯通量时用 D,真正决定受力的仍是 E。
- 结构变化前先写控制条件:孤立电容器通常 不变,接理想电源时 不变。
期末或考研题里,最常见的失分并不是不会积分,而是漏写模型条件:平行板公式忘了“忽略边缘效应”,同轴公式忘了“忽略端部效应”,介质关系忘了“线性各向同性”,插入过程忘了判断 Q 还是 U 恒定。把条件写在公式旁边,能让后续代数少走很多弯路。
静电场可以在空间中携带能量,下一册的磁场也一样。等我们由电流建立磁场,再讨论自感时,会看到 LI2/2 与磁场能量密度之间出现一条几乎平行的逻辑链——场不是计算用的背景,它本身就是能量的载体。
本章小结
- 电容 C=Q/U 表示给定结构和介质容纳自由电荷的能力;在线性条件下,它不由某次充电状态决定。
- 典型电容器可统一由“求电场—积分电势差—取 Q/U”得到;平行板、同心球和同轴圆柱公式都有明确几何近似。
- 无极分子可发生位移极化,有极分子可发生取向极化;宏观极化用 P 描述,并产生束缚电荷。
- D=ε,其闭合面通量只计面内自由电荷; 不是实际电场。
课后练习
1. 电容的含义
某空气电容器充电后,极板电荷量由 Q 增至 2Q,几何结构不变且仍在线性范围内。它的电容和电势差怎样变化?
电容不变,电势差变为原来的2倍。固定结构下 C 由几何和介质决定;由 U=Q/C,当 Q 加倍而 C 不变时,U 同比例加倍。易错点是把定义式 C= 误读成“电荷越多,电容越大”。
2. 平行板电容器
真空平行板电容器的极板面积为 5.00×10−3 m2,间距为 2.00 mm,接在 100 V 电源上。忽略边缘效应,求电容、极板电荷量和板间场强。
由 C=ε0S/d,
C=8.85×1
3. 同心球形电容器
真空中同心球形电容器的内外半径分别为 a=2.00 cm、b=5.00 cm。求电容,并说明若外球半径趋于无穷,结果趋向什么。
使用
C=4πε0b−aab,将半径换为米后得到
4. 同轴圆柱电容器
一段长 1.00 m 的同轴电缆,内外导体半径为 1.00 mm 和 4.00 mm,其间介质的 εr=2.30。忽略端部效应,求电容。
C=ln(b/a)2πε0
5. 三只电容的组合
C1=2.0 μF 与 C2=3.0 μF 并联后,再与 串联,组合两端接 。求等效电容、 的电荷量以及 两端电压。
先并联得 C12=C1+C2=5.0 μ。再与 串联:
6. D、E 与 P
均匀线性介质中 εr=4.0,某处电位移大小为 D=3.54×10−8 C。若三矢量同向,求 和 。
由 D=ε0εrE,
E=
7. 均匀极化介质的束缚电荷
一块均匀极化的长方体介质,P 水平向右且大小为 P0。忽略边缘,判断左右端面的束缚面电荷密度,并说明介质内部是否存在束缚体电荷。
右端面外法线与 P 同向,故 σb=P⋅n=P0;左端面外法线与 反向,故 。由于 在介质内部均匀,。所以内部没有束缚体电荷,但两个端面仍有等量异号束缚面电荷。
8. 孤立电容器插入介质
电容为 C0=100 pF 的真空电容器充到 U0=200 V 后与电源断开,再完全插入 的介质。求插入后的 、、 和场能,并求场能减少量。
断电后 Q 恒定:
Q=C0U0=2.00×10
9. 恒压插入介质与电源做功
仍取 C0=100 pF、U=200 V,但插入 εr 的介质时始终连接理想电源。求电容器场能增量、电源做功和电场对介质所做的机械功。
C′−C0=400 pF。场能增量为
10. 部分插入时的吸入力
矩形平行板电容器极板宽 w=5.0 cm,沿介质插入方向长 L=10.0 cm,板间距 d=1.0 mm。相对介电常数为 4.0 的介质部分插入,电容器始终接在 电源上。忽略边缘效应,求介质所受吸入力大小。
部分插入时
C(x)=dε0w[L+(ε
11. 从数据读出非均匀场中的能量分布
一真空同轴圆柱电容器足够长,内外导体半径分别为 a 和 4a。保持内导体单位长度电荷量不变,以紧贴内导体处的场强 E(a) 和能量密度 we(a) 为基准,得到下表:
请根据数据回答:场强和局部能量密度分别怎样随 r 变化?r=2a 处的局部能量密度是 r=a 处的多少?最后比较环形区域 a<r<2a 与 中储存的总场能,并说明为什么不能只比较表中的局部能量密度就下结论。
先看数据本身:半径每增大为原来的 2 倍,E 约乘 1/2,而 乘 ;因此 ,。能量密度曲线比场强曲线下降得更快。表中 一列直接给出
12. 分层介质的等效电容
平行板电容器极板面积为 S、间距为 d。板间沿电场方向依次填入厚度均为 d/2、介电常数分别为 2ε0 和 4ε 的两层介质,界面平行于极板。忽略边缘效应,求等效电容,并与把两种介质各占一半极板面积、都跨越完整间距时比较。
沿电场方向分层时,两层相当于串联:
C∥interface=(d