咏鸡冠花

作者 解缙

鸡冠本是胭脂染，今日为何成淡妆？

只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。

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创作背景

解缙（1369—1415），字大绅，号春雨，江西吉水人，明代著名文学家。他自幼聪慧异常，十九岁便高中进士，后官至翰林学士，是永乐年间主持编纂《永乐大典》的核心人物之一。他以才思敏捷著称于世，民间流传着许多关于他妙语应对的故事，在明代文人中颇有“才子”之名。

这首《咏鸡冠花》是一首典型的咏物诗，以院中常见的鸡冠花为题，却不止步于描摹花的形态与颜色。鸡冠花是一种因花穗形似雄鸡鸡冠而得名的植物，通常呈深红色，开得鲜艳热闹。诗人正是抓住“鸡冠”这两个字，将花与雄鸡同时纳入笔下，以轻巧的口吻写出了一首一语双关的趣诗。

表面上看，这首诗在问一株鸡冠花为什么由红变淡；读到最后，才发觉诗人写的根本不只是花，他写的是那只年复一年在五更时分尽职报晓的雄鸡——因为太过忠于职守，鲜红的冠子竟然被岁月染成了一头白霜。这种写法不着痕迹，妙在读者最初只当是咏花，回味过来才觉得忍俊不禁。

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字词注释

胭脂 一种以矿物或植物为原料制成的红色颜料，古代女子常用于涂唇或抹腮。“鸡冠本是胭脂染”，用胭脂来比喻鸡冠花深红的颜色，既写出了色彩的浓烈，也暗示了这抹红是天然而来，仿佛是大自然用胭脂细细涂就的。

淡妆 指妆容淡薄、颜色浅淡。“今日为何成淡妆”，是诗人假作不解地追问，为什么那原本鲜红的花冠今天变得如此清浅？这一问看似无心，实则是全诗转折的关键，引出了下文的答案。

五更 古代将夜晚分为五个时段，分别称为一更至五更。五更大约是天色将亮、黎明将至之时，即现代时间的凌晨三点至五点之间。这是雄鸡开始啼鸣报晓的时刻。古诗中常以“五更”代指黎明前最寒冷、最幽寂的一段时光，解缙在此处用“五更”点明雄鸡报晓的时间，既精准，又带着几分苦中作乐的意味。

贪报晓 “报晓”指鸡鸣叫以告知天亮，“贪”字用得极妙，带有一丝幽默的调侃意味。贪，通常指过于热衷、不知节制。此处说雄鸡“贪报晓”，是说它太过热心于这项职责，日日不休，才落得如今满头白霜的境地。一个“贪”字，让整首诗的口吻从陈述变成了轻轻的嗔怪，读来格外有趣。

戴却 “戴”在此处意为覆盖、披戴。“却”是文言中的语气助词，表示结果的完成，相当于“竟然”或“就这样”。“戴却满头霜”，意思是就这样，头顶上已经戴满了白霜。这句话既是在写鸡冠花颜色由红变淡，也是在写雄鸡因常年操劳报晓，鲜红的冠子慢慢失去了原本的颜色，如同白了头一般。

满头霜 满头白霜，比喻头发或头顶全白，常用来形容人因年老或劳苦而生出白发。在这首诗里，“满头霜”同时指鸡冠花褪色后的浅淡外观，以及雄鸡头顶鸡冠因岁月或劳累而失去红润的状态，是全诗双关意味最集中的地方。

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读音说明

胭（yān）：读第一声，不要读成第二声。这个字专用于“胭脂”一词，单独出现时并不常见，容易因为眼生而读错声调。记住它与“烟”（yān）同音，都是第一声，便不容易出错。

脂（zhī）：读第一声，与“知”同音。“胭脂”连读时，两字都是第一声，节奏平稳。在书写时，“脂”字的部首是“月”旁，与肉、脂肪有关，偏旁提示了它的本义。

更：“五更”中的“更”读 gēng，第一声，是古代计时单位，指夜里的一个时段。不要读成 gèng（第四声），那是“更加”“更换”的意思，语义完全不同。区分的方法很简单：凡是作时间单位用的“更”，读第一声；作副词或动词用的“更”，读第四声。

晓（xiǎo）：读第三声，意为黎明、天亮。“报晓”就是报告天亮，是雄鸡的职责。这个字字形上带有“日”旁，与光明、天亮的意思相符，有助于记忆其本义。

贪（tān）：读第一声，字义为过于热衷，不知节制。日常生活中这个字十分常见，读音基本不会出错，但在理解这首诗时，要特别注意诗人在此处赋予它的幽默语气——不是批评，而是带着几分调侃的怜惜。

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诗歌赏析

这首诗短短四句，却包含了两套完整的叙述，读一遍像在写花，再读一遍像在写鸡，两条线索并行而走，最后在“满头霜”三个字上合为一处，令人回味。

“鸡冠本是胭脂染，今日为何成淡妆？”开篇以一问起势，语气轻快，像是随手一问。鸡冠花本来开得深红，胭脂一词把那种颜色写得格外浓艳；但紧接着，诗人却问：今天怎么变淡了？这一问问得有些莫名其妙，却正是诗人故意留下的悬念，引着读者往下看。

“只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”答案来了，却让人先愣一愣，再忍不住笑。原来，花色变淡，是因为它“五更贪报晓”——等等，花不会叫，怎么报晓？读到这里，读者才恍然大悟：诗人从头到尾写的不只是花，“鸡冠”二字早就把雄鸡的影子悄悄藏在诗里了。五更报晓是雄鸡的事，而雄鸡因为年年岁岁、日日不休地在黎明前高声啼鸣，终于白了头冠，戴上了一顶“满头霜”。

这首诗的技巧，在文学上称为“双关”——一个词语、一个意象同时承载两层含义，让读者在理解的瞬间产生一种发现的快感。解缙选择的切入点极为精准：“鸡冠”这两个字，恰好既是花的名字，又是雄鸡身体的一部分，两者在名字上重叠，为整首诗的双关提供了天然的依托。若换一种花，这首诗便根本无从成立。

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主题思想

1. 趣味与双关的统一

解缙借鸡冠花的名字，把花与雄鸡揉为一体，让整首诗在两套解读之间自由穿行。这种写法本身就是一种技艺的展示：诗不必字字沉重，也可以用轻松的方式写出令人击节的妙句。“鸡冠”二字偶然成就了这首诗，而诗人能看出这个偶然并加以运用，靠的是长期积累的文字敏感。

2. 忠于职守的代价

从雄鸡的角度来读，这首诗隐含着一种对忠诚的体察。雄鸡日复一日在五更时分啼鸣报晓，不曾懈怠，最终却以满头白霜收场。这里没有褒贬，只是如实写出了一个结果：专注于某件事，往往要付出时间与精力的代价，而这代价有时候是不声不响地写在身上的。

3. 咏物诗的写法示范

中国古代咏物诗往往以物起兴，再由物及人或及理。解缙这首诗选择了一个极巧妙的切入点——不是直接赞美花的颜色或形态，而是追问它为何变色，再给出一个让人意想不到的答案。这种“追问—作答”的结构，使得整首诗有了起承转合，短短四句便有了完整的叙事逻辑。

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那盆花与那只鸡

据说解缙少年时，家中庭院里种着几盆鸡冠花，长得极为繁茂，颜色深红，煞是好看。有一日，他在院中读书，抬头瞥见那几盆花，忽然注意到花名里藏着的玄机——“鸡冠”二字，本是为花的形状命名，却偏偏与雄鸡的冠子一模一样。他放下书，在院子里转了几圈，想到家中每天天不亮便开始啼叫的公鸡，心里忽然冒出了这首诗的雏形。

这个故事是否确有其事，如今已无从考证，但它之所以被人反复讲起，大约是因为它符合人们对解缙的想象——一个才思灵动的少年，不需要刻意构思，只要生活里随便一个物件触动了他，便能顺手写出一首令人称奇的诗来。

这类“就地取材”的创作方式，在中国古代文人中并不罕见。苏东坡见赤壁而写《赤壁赋》，陶渊明见菊花而写《饮酒》，郑板桥见竹子而写了一辈子的竹。写作的灵感往往不在远方，而在眼前那些最熟悉、最容易被忽略的事物里。解缙这首诗的可贵，不在于它用了多么高深的典故，而在于他能从一个再普通不过的花名里，看出旁人看不见的那一层趣味。

一株鸡冠花，就这样成就了一首流传至今的小诗。花早已谢了不知多少轮，那首诗却还在。