冬天用电暖器,几分钟就能感到热;电水壶接通电源后,壶里的水逐渐沸腾;电脑运行时间长了,机身也会发热,却要靠散热孔和风扇把热量带走。同样是“通电后发热”,有的热量正是我们想要的,有的热量却会降低效率,甚至带来危险。
还有一个更值得追问的问题:电热器内部的电热丝会红热,连接它的导线却通常只是微微变暖。两处明明通过同一电流,为什么发热情况不同?如果换成更大的电流,热量会怎样变化?仅凭“功率大所以热”还不够,我们需要从实验中找出电热由哪些因素决定。

电流通过导体时,导体会发热,这种现象叫作电流的热效应。电炉丝发红、电热毯升温是明显的热效应;白炽灯丝亮起时也会产生大量热;手机充电器工作一段时间后温度略有升高,同样说明电流经过内部元件时产生了热量。
从能量角度看,导体发热不是凭空“生出热”。电流做功,电能转化为内能。若研究电水壶,电热元件先产生热,再把能量传给水、壶体和周围空气;若研究电动机,电能主要用来带动机械转动,同时也有一部分转化为内能。因此,“通电”并不保证所有电能都转化为热,必须先看用电器的工作目的和能量去向。
先想一想:两根外形相同的电阻丝,一根只通电 10 s,另一根通电 1 min,能否立刻断定第二根放热更多?还不能。通电时间只是影响因素之一,若两根电阻丝的电阻和电流不同,只比较时间就不公平。要找规律,实验中每次只能重点改变一个因素。
电流产生的热量看不见,怎样比较?一种常见装置是在两个相同的密闭容器中放入电阻丝,容器内装有等量空气并连接细管。电阻丝发热后,空气受热膨胀,推动液柱移动。液柱移动越明显,说明在相同条件下空气温度升高越多,也就间接说明电阻丝产生的热量越多。也可以用温度传感器记录等量液体或空气的温升。这里用到的是转换法:把不便直接测量的热量,转换成容易观察的温升或液柱变化。
为了研究电阻的影响,可以把两根电阻不同的电阻丝串联。串联电路中各处电流相等,同时接通、同时断开,又保证通电时间相同。这样,电流和时间被控制相同,只有电阻不同。若电阻较大的那一侧液柱移动更多,就说明在电流和通电时间相同时,电阻越大,产生的热量越多。

研究电流的影响时,应让电阻和通电时间相同,只改变通过电阻的电流。可以对同一电阻进行两次实验,每次都从相同初温开始,分别调节为不同电流并通电相同时间;也可以用经过合理设计的电路同时比较。观察会发现,电流较大时温升更明显,而且这种影响比简单的“增大一点”更强。

研究时间最直接:保持同一电阻中的电流不变,记录不同通电时刻的温升。在散热影响较小的时间范围内,通电越久,产生的热量越多。于是实验把三个猜想逐一变成了有条件的结论:电热与电流、电阻和通电时间都有关系。
控制变量不是把所有量都固定。正确做法是:研究哪个因素,就有意改变哪个因素,同时把其余可能影响结果的因素控制相同。比较温升时,还要尽量保证容器、被加热物质的种类和质量、初温、散热条件相同。
下面的实验台可以把两组参数并排改变。先预测哪组温升更明显,再运行;若一次改了不止一个待研究因素,工具会提醒为什么这组数据不能直接说明单一关系。
真实实验还要留意误差。电阻丝产生的热量不会全部留在被测物质中,容器也会吸热,环境还会带走一部分热量。通电太久,两组与环境的温差不同,散热差异会变大。因此实验比较的是在装置和环境尽量相同、散热影响较小的条件下的趋势,不能把液柱格数直接当成热量的精确数值。
读实验数据时,也不能只挑一组“看起来符合”的结果。假设保持 、,依次让电流为 0.5 A、1.0 A、1.5 A,按焦耳定律计算出的热量分别为 75 J、300 J、675 J。电流之比为 1:2:3,热量之比却为 1:4:9,正好对应电流平方之比。若实测温升没有严格等于这个比值,先检查散热、初温和测量误差,不能因此把“趋势不完全整齐”直接说成规律错误。多测几组数据,是为了寻找普遍关系,也能减少偶然现象造成的误判。
大量实验表明:电流通过导体产生的热量,跟电流的二次方成正比,跟导体的电阻成正比,跟通电时间成正比。这个规律叫作焦耳定律:
式中,Q 表示电流产生的热量,单位是焦耳(J);I 表示电流,单位是安培(A);R 表示电阻,单位是欧姆(Ω);t 表示通电时间,单位是秒(s)。把数据代入公式前要先统一单位,例如 3 min 必须换成 180 s。
公式中的“二次方”很关键。在电阻和时间相同时,电流变为原来的 2 倍,电热不是 2 倍,而是 4 倍;电流变为原来的 3 倍,电热就是 9 倍。在电流和时间相同时,电阻变为原来的 2 倍,电热才变为 2 倍;在电流和电阻相同时,时间变为原来的几倍,电热也变为原来的几倍。
还要区分“产生热量”和“产生热量的快慢”。 是一段时间内累计的热量,时间越长通常越大;电热功率表示每秒产生多少热量。由焦耳定律可得 。同一电阻在不同电流下工作,电热功率越大,升温通常越快;但最终温度还取决于工作时间、物体的质量和比热容以及散热情况。功率较大不等于任何时刻温度一定更高,比较温度时不能忘记这些条件。
一根电阻为 10 Ω 的电阻丝,通过的电流为 2 A,通电 3 min。求电阻丝产生的热量。
电流、电阻和时间都已知,可以直接使用焦耳定律。先把时间换成秒:。
代入 ,得到 。
先别急着记比例,试着回答:电流增加 10%,电热也只增加 10% 吗?设原电流为 ,新电流为 ,在其余条件相同时,新电热是原来的 倍,即增加 21%。过载或短路主要使电路中的电流过大,电流的平方效应会让导线发热显著增加;接头接触不良则主要使局部接触电阻增大,同一电流通过接头时,局部 热功率增大,因而容易形成过热点。
上一章已经知道,电流做功可写成 ,电功率可写成 。对于电热器、电炉丝等主要把电能转化为内能的纯电阻用电器,可以认为电流做的功全部转化为热量,因此:
再利用欧姆定律,还可以得到:
这些式子不是几条互不相干的新规律,而是纯电阻电路中同一能量关系的不同写法。题目给出 I、R、t 时, 最直接;给出 U、I、t 时,可用 ;给出额定功率和正常工作时间时,可用 ;给出 U、R、t 时,可用 。
但焦耳定律 对所有导体都适用。电风扇、电动机等工作时,电能还会转化为机械能,不能把总电功 全部当成电热;此时若只求线圈产生的热量,仍应使用 。初中阶段只需分清这条边界,不展开电动机内部的复杂计算。
“通电产生热”不等于“消耗的电能全部变成热”。看到电热器等纯电阻用电器,可以写 ;看到电风扇、电动机等还要对外做机械功的装置,不能直接写 。
另一个常见困惑是:有时说电阻越大发热越多,有时又说电阻越小发热越多,究竟哪句对?关键在于谁保持不变。若电流相同, 表明 随 增大;若电压相同, 表明 随 减小而增大。没有说明电路连接和不变量,单独说“电阻大就更热”或“电阻小就更热”都不完整。
公式选择工作台会把“是否纯电阻”“已知哪些量”“哪个量保持不变”放在一起判断。先选适用关系,再进行计算,比看到数字就套公式更可靠。
电饭锅、电熨斗、电暖器的核心部件是电热元件。常见电热丝由电阻率较大、熔点较高、耐高温的合金制成。连接电热丝的导线通常用电阻率较小的铜制成,并有足够的横截面积。电热丝和导线串联时电流相同,根据 ,相同时间内电阻较大的电热丝产生更多热量,而电阻很小的连接导线产生热量较少。这样,热量集中在需要加热的位置。

电热的利用远不只“烧水”。电热孵化、电烘干、电热切割、熔断保护都利用了电流的热效应。不过,电热器也要控制温度。温控器在达到设定温度后切断或减小电流;绝缘层、隔热层和防烫外壳把高温部位与人隔开;铭牌和插座的额定参数保证装置在允许范围内工作。
不需要的电热则要尽量减少或及时散去。输电线选用电阻较小且粗细合适的导线,是为了减小线路发热;电脑、电源适配器等设置散热片、散热孔或风扇,是为了加快散热;接线处必须牢固,因为接触不良会使局部电阻增大,可能形成过热点。散热孔被衣物遮挡、多个大功率用电器挤在同一插线板上,都可能让温度异常升高。

在下面的安全诊断中,不只要选出“危险”,还要说明它改变了电流、电阻、通电时间或散热条件中的哪一项。能说出因果链,才算真正理解电热防护。
电热综合题看似公式很多,真正起点仍是电路关系。两个纯电阻串联时,通过它们的电流相同,通电时间也相同,所以:
电阻较大的电阻产生的热量较多。两个纯电阻并联时,两端电压相同,通电时间相同,所以:
这时电阻较小的支路产生的热量较多。两条结论方向相反,并不矛盾:串联抓住“同电流”,并联抓住“同电压”。
如果求整个电路在一段时间内产生的总热量,可以分别求各电阻的热量再相加。串联时 ,这与把串联总电阻代入焦耳定律相同;并联时 ,也与先求总功率再乘时间相同。这里的“总”指题目所选电路范围,若只问其中一个电阻,就不能把全电路消耗的电能都记到它身上。画一个方框圈定研究范围,常能避免这类对象混乱。
电阻 、 串联在 6 V 电源两端,通电 5 min。求两电阻产生的热量。
串联总电阻为 ,电路电流为 。
交互电路会在串联和并联之间切换,同时显示电流、电压、功率与累计热量。切换后先看哪个量相同,再预测哪只电阻更热。
电热器产生的热量不一定全部被目标物体吸收。加热水时,水吸收的热量为:
用电器消耗的电能可由 、 或电能表读数求出。若用电器是纯电阻电热器,电热元件产生的热量等于消耗的电能,但水只吸收其中一部分,其余能量会被壶体和周围环境吸收。因此加热效率为:
一只 1000 W 的电水壶正常工作 420 s,把 1.5 kg 的水从 20 ℃ 加热到 70 ℃。取水的比热容为 ,求水吸收的热量和加热效率。
水吸收的热量为 。电水壶消耗的电能为 ,所以 。剩余能量不是“消失了”,而是主要被壶体和环境吸收。
如果亲自测量加热效率,应先测水的质量和初温,再让电热器在规定状态下工作并计时,最后迅速读出末温。若实验使用浸入式电热器,应使允许加热的部分完全浸入水中,但接线部位不能进水;实验前后还应保持装置和环境条件尽量一致。效率不可能大于 100%。若算出超过 100%,通常是质量单位没有化成千克、温差算成了末温、工作时间单位错误,或把有用能量与总能量的位置颠倒了。减少散热、加盖保温可以提高水吸收能量所占的比例,却不会让能量凭空增加。
到这里再看中考中的电热综合题,常见考查才有了落点:实验题看控制变量和转换法;比例题先认串、并联;计算题先分清总电功、导体产生的热量和目标物体吸收的热量;生活题则要写出“什么量怎样变化,所以电热怎样变化”的因果关系。公式可以有多种写法,物理过程只有一条清楚的能量线索。
判断电热问题时,可以先问三个问题:研究的是哪一段导体?相同的是电流还是电压?题目要求的是电流产生的热量、消耗的电能,还是被加热物体吸收的热量?这三个对象分清后,公式通常会自然确定。
计算得 。书写时不能漏掉电流的平方,也不能直接把 3 min 当作 3 s 代入。
时间 。两电阻电流和时间相同,分别用 。
;。结果满足 。