宏观上看,气体只有压强、体积和温度几个状态量;微观上看,却是大量分子永不停息的无规则运动。本册从分子动理论、布朗运动、分子力和内能出发,建立微观运动与宏观状态之间的联系,再通过气体实验定律和理想气体状态方程,研究状态变化中各物理量怎样相互制约。
热量能够传递,功也能改变系统内能,但能量转化并非任意进行。热力学第一定律落实能量守恒,热力学第二定律揭示自然过程的方向性。固体、液体、饱和汽和湿度等内容,则把这些规律放回真实物质与环境中,帮助我们分清平衡状态、过程条件以及宏观规律适用的边界。
当尺度进一步缩小,经典图像开始显出局限。原子结构、氢原子光谱和玻尔模型引出能量量子化,光电效应与波粒二象性改变我们对光和粒子的直观认识,原子核、核反应和核能则展示质量与能量的深层联系。本册由热现象走向原子与原子核,逐步搭起宏观规律和微观结构之间的桥梁。